第四十一章 [原文]
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言①有之：明道若昧，进道若退，夷道若纇②。上德若谷；大白若辱③；广德若不足；建德若偷④；质真若渝⑤。大方无隅⑥；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。夫唯道，善贷且成⑦。
훌륭한 선비가 도를 들으면, 부지런히 행한다. 평범한 선비는 도를 들어도, 긴가민가 한다. 못난 선비가 도를 들으면, 크게 비웃는다. 웃지 않으면 도가 되기에 부족하다. 따라서 이를 굳이 말로 설명하면 다음과 같다. 밝은 도는 어두운 듯하고, 나아가는 도는 물러서는 듯하며, 평평한 도는 어그러진 듯하고, 훌륭한 덕은 계곡과 같으며, 크게 깨끗한 것은 더러운 듯하고, 넓은 덕은 넉넉하지 못한 듯하며, 말로 설명한 덕은 구차한 듯하고, 성질이 참된 것은 변하는 듯하며, 크게 모난 것은 귀퉁이가 없고, 큰 그릇은 천천히 만들어지며, 큰 소리는 들리지 않고 , 큰 모양은 형태가 없다. 도는 숨어서 이름도 없지만, 오직 도만이 (스스로를) 잘 빌려주고 (일을) 잘 이룬다.
上士聞道，勤而行之； 中士聞道，若存若亡； 下士聞道，大笑之， 不笑不足以為道！ 故建言有之： 明道若昧， 進道若退， 夷道若纇， 上德若谷， 大白若辱， 廣德若不足， 建德若偷， 質眞若渝， 大方無隅， 大器晚成， 大音希聲， 大象無形， 道隱無名， 夫唯道，善貸且成。
[译文]
上士听了道的理论，努力去实行；中士听了道的理论，将信将疑；下士听了道的理论，哈哈大笑。不被嘲笑，那就不足以成其为道了。因此古时立言的人说过这样的话：光明的道好似暗昧；前进的道好似后退；平坦的道好似崎岖；崇高的德好似峡谷；广大的德好像不足；刚健的德好似怠惰；质朴而纯真好像混浊未开。最洁白的东西，反而含有污垢；最方正的东西，反而没有棱角；最大的声响，反而听来无声无息；最大的形象，反而没有形状。道幽隐而没有名称，无名无声。只有“道”，才能使万物善始善终。
[注释]
1、建言：立言。
2、夷道若纇：夷，平坦；纇，崎岖不平、坎坷曲折。
3、大白若辱：辱，黑垢。一说此名应在“大方无隅”一句之前。
4、建德若偷：刚健的德好像怠惰的样子。偷，意为惰。
5、质真若渝：渝，变污。质朴而纯真好像浑浊。
6、大方无隅：隅，角落、墙角。最方整的东西却没有角。
7、善贷且成：贷，施与、给予。引伸为帮助、辅助之意。此句意为：道使万物善始善终，而万物自始至终也离不开道。
[延伸阅读1]王弼《道德经注》
上士闻道，勤而行之； 有志也。 建犹立也。 光而不耀。 后其身而身先，外其身而身存。 颣，土内也。大夷之道，因物之性，不执平以割物，其平不见，乃更反若颣土内也。 上德若谷， 不德其德，无所怀也。 知其白，守其黑，大白然后乃得。 广德不盈，廓然无形，不可满也。 偷，匹也。建德者，因物自然，不立不施，故若偷匹。 质真若渝， 质真者，不矜其真，故渝。 方而不割，故无隅也。 大器成，天下不持全别也。故必晚成也。 听之不闻名曰希，不可得闻之音也。有声则有分，有分则不宫而商矣。分则不能统众，故有声者非大音也。 有形则有分，有分者不温则炎，不炎则寒，故象而形者，非大象。 凡此诸善，皆是道之所成也。在象则为大象，而大象无形。在音则为大音，而大音希声。物以之成，而不见其成形，故隐而无名也。贷之非唯供其乏而已，一贷之则足以永终其德，故曰善贷也。之不加机匠之裁，无物而不济其形，故曰善成。
[延伸阅读2]苏辙《老子解》
上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。 道非形，不可見。非聲，不可聞。不先知萬物之妄，廓然無蔽，卓然有見，未免於不信也。故下士聞道，以為荒唐謬悠而笑之。中士聞道，與之存亡出沒而疑之。惟了然見之者，然後勤行服膺而不怠。孔子曰：語之而不惰者，其回也？與斯所謂上士也哉。
建言有之： 建，立也。古之立言者有是說，而老子取之下之所陳者是也。
明道若昧， 無所不照，而非察也。
進道若退， 若止不行，而天下之速者莫之或先也。
夷道若類， 或夷或類，所至則平，而未嘗削也。
上德若谷， 上德不德，如谷之虛也。
大白若辱， 使白而不受汙，此則不潔不屑之士，而非聖人也。
廣德若不足， 廣大而不可復加，則止於此而已，非廣也。
建德若偷， 因物之自然而無所立者，外若偷惰，而實建也。 體性抱神，隨物變化，而不失其真者，外若渝也。
大方無隅， 全其大方，不小立圭角也。
大器晚成， 器大，不可近用也。
大音希聲， 非耳之所得聞也。
大象無形， 非目之所得見也。
道隱無名。夫惟道，善貸且成。 道之所遇，無所不見，凡此十二者，皆道之見於事者也。而道之大全則隱於無名，惟其所遇，推其有餘以貸不足，物之賴之以成者如此。
