제218화 - 관장의 명석한 처치 (官長明判)

 

 

• 고금소총 제218화 - 관장의 명석한 처치 (官長明判)

 

어느 시골에 한 과부가

혼자 어렵게 살면서

떡 장사를 해서

겨우 생계를 이어가고 있었다.

 

어느 날 아침에

그 날 팔 떡을 시루에 쪄서

솥 위에 올려놓고는,

잠시 방으로 들어가

쉬는 동안 그만 깜빡

잠이 들고 말았다.

그런데 잠에서 깨어난 과부가

밖으로 나가보니,

떡시루는 간 곳이 없고

빈 솥만 덜렁 놓여 있었다.

"그래, 필시

그 놈들의 소행이 분명하렸다."

과부의 머리에는

한 무리를 이루어 놀면서,

남의 집 개나 닭을

몰래 훔쳐 잡아먹기도 하며

말썽을 일삼는

젊은이들이 떠오르는 것이었다.

그래서 과부는

이 젊은이들을 떡 도둑으로

관아에 고발했다.

 

과부의 고발을 접수한 관장은

사령들을 불러서 분부했다.

"너희들은 지금 속히 가서,

방안에 모여 노는 젊은이들을

한 사람도 놓치지 말고

모두 붙잡아 대령할지어다."

 

그리하여 마침내

젊은이들이 잡혀 오자,

관장은 과부가 혼자 가난하게

떡을 팔아 살아가고 있는데,

그런 불쌍한 과부의 떡을

어찌 훔쳐 먹을 수 있느냐며

호통을 쳤다.

그러나 젊은이들은 하나같이

자신들은 떡을

훔쳐 먹은 사실이 없다고

딱 잡아떼는 것이었다.

 

한참 동안 젊은이들을

내려다보며 살피던

관장은 사령들을 불러 분부했다.

"사령들은 들어라!

냉수를 떠다가

저 젊은이들에게

물을 머금고

입안을 가시게 한 뒤,

그 물을 도로 뱉게 하라."

이에 사령들이 젊은이들에게

한 사람씩 물을

머금게 하여 뱉게 하니,

모두 다 치아 사이에 끼어 있던

떡고물이 함께 나오는 것이었다.

 

이를 본 관장은

크게 젊은이들을 꾸짖었다.

"너희들은 입안에서 나온

떡고물을 보고서도

계속 아니라고 우길 것이냐?"

하고 호통을 치면서

곤장을 치게 하니,

그제서야 젊은이들은

자신들의 행동임을 자복했다.

곧 관장은 이들을 구금하고

떡값을 물어내게 했다.

 

이를 보고 있던 사람들은

관장의 현명한 판단에

칭찬을 아끼지 않았다 한다.