天地玄黃하고 宇宙洪荒이라

 

 

아래 주소창에는 천자문에 대한 125 가지 설명이 있습니다.

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1.모든 신화는 '창세기'로 시작한다

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125.『천자문』은 어떻게 완성되었나?

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그 첫 번째 설명은 1.모든 신화는 '창세기'로 시작한다.에서 시작됩니다.

 

1.모든 신화는 '창세기'로 시작한다

天地玄黃하고 宇宙洪荒이라.
(천지현황하고 우주홍황이라.)
하늘은 검고 땅은 누러며, 우주는 넓고도 거칠다.

인간이 창조해낸 신화의 세계에는 일정한 법칙이 존재합니다. 그중 제1법칙은, 신화는 반드시 '창세기' 즉 우주와 세계의 창조로부터 시작한다는 것입니다. 인간이 자신의 세계에 대한 고민을 하는 순간부터 우주의 시작, 즉 생명의 시작에 대한 연구는 시작되었다고 볼 수 있겠지요. 『천자문』 역시 이 법칙에서 벗어나지 않습니다. 『천자문』의 첫 여덟 글자는 "하늘과 땅 그리고 우주는 도대체 어떻게 생겼을까?"하는 궁금증으로부터 시작합니다.

그런데 첫 문장에서 얘기하는 하늘과 땅에 대한 느낌은 검고 누렇습니다. 파란 하늘을 보면서 왜 검고 어둡다고 했을까요? 그것은 인간의 시선이 닿는 하늘은 파랗지만, 그 시선 너머의 하늘은 알 수 없는 미지의 세계이기 때문입니다. 그것은 곧 암흑의 세계이고, 그래서 하늘은 검다고 했습니다. 그러면 땅은 왜 누런가요? 그것은 중국 대륙의 특징 때문에 그렇습니다. 중국 문명은 곧 황하(黃河) 문명입니다. 누런 땅은 생명이요 또 공포와 경외의 대상이었습니다. 중국의 세계관에서 누런색은 언제나 중심에 자리하고 있습니다. 따라서 세계의 중심인 중국을 상징하는 색은 황색(黃色)이고 또 중국을 지배하는 천자의 색 역시 황색(黃色)입니다.

이곳에서 사용하는 우주(宇宙)는 요즈음 우리가 사용하는 지구 밖의 세계(우주)와는 다른 뜻을 갖고 있습니다. 우(宇)는 위 아래와 동서남북을 뜻하고, 주(宙)는 과거와 미래를 나타냅니다. 우주(宇宙)는 '시간과 공간'을 뜻하며, 천지(天地)를 비유하는 말입니다. 따라서 우(宇)가 넓다는 것은 천지의 공간이 끝도 없이 넓다는 뜻이고, 주(宙)가 거칠다는 것은 지나간 시간과 다가올 시간은 인간의 힘으로 어떻게 할 수 없는 거친 상태로 남는다는 뜻이라고 할 수 있습니다.

『천자문』의 첫 여덟 글자 '天地玄黃(천지현황)하고 宇宙洪荒(우주홍황)이라'는, 세계와 우주는 인간의 탄생 이전에 존재했으며, 또한 인간의 힘이 닿지 않는 무한한 미지의 영역임을 보여준다고 하겠습니다. 이렇듯 『천자문』의 시작은 광활한 우주의 얘기로부터 시작됩니다.