김영동교수의 고전 & Life

오키나와현(沖繩懸)

일본 큐슈 남단으로부터 약 685㎞ 떨어진 최남단에 위치해 있으며, 57개 섬으로 이루어진 오키나와현(沖繩懸)에서 가장 크고 중심이 되는 섬으로, 오키나와현 인구의 88%가 이곳에 거주하고 있다.

아름다운 산호초가 있는 에메랄드 빛 바다와 해안으로 관광지로도 유명한 오키나와는 본래 ‘류큐왕국’이라는 독립국이었지만, 1879년 메이지정부에 의해 오키나와현이 되었다. 이후 미국 점령을 거쳐 1972년 다시 일본 영토로 편입되었다.

■ 역사

17세기까지 류큐(琉球)왕국으로 불렸던 오키나와는 중세 조선과 중국, 일본, 동남아시아 간의 무역중계지로서 번영을 누리며 독자적인 문화를 유지해 온 독립국가였다. 그러나 일본은 1609년 사쓰마(薩摩)를 시켜 류큐를 정복, 완전히 복속시켰고 1879년 메이지(明治) 정부는 오키나와라는 이름으로 일본에 편입시켜 버렸다.

제2차 세계대전 때는 일본에서 유일하게 지상전이 벌어진 곳이다. 1945년 4월 1일 미군이 상륙, 3개월간 계속된 전투로 민간인들까지 전투에 말려들어 20여 만 명의 사망자 중 주민이 9만 4000명에 이를 정도였다. 이때부터 미군에 의해 점령되어 27년간 군정 통치를 받았다.

1950년 12월 '류우큐우 열도 민간정부에 관한 명령'을 통해 미국의 신탁통치 관할지역으로 지정된 이래 오키나와 주민의 일본으로의 복귀운동은 꾸준히 계속되었다. 1960년 오키나와현 일본복귀협의회가 결성되었고, 1969년 11월 당시 미국의 R.M. 닉슨 대통령과 일본의 사토(佐藤) 총리 간 회의에서 1972년에 반환을 약속한 미ㆍ일 공동성명이 발표되었다.

결국 1971년 6월 17일 미국과 일본 사이에 오키나와 반환협정이 조인되고, 1972년 5월 15일에 협정이 발효됨으로써 26년 만에 오키나와는 일본으로 복귀했다.

■ 미군문제

1972년 미군의 반환 이후에도 오키나와는 지정학적 위치로 미군기지가 계속 남아 있게 되고, 자위대 기지까지 설치되었다. 현재도 일본 내 미군기지의 74.8％가 일본 국토의 0.6％에 불과한 이 섬에 집중돼 있다.

한편 오키나와에서는 미군에 의한 성폭행 등 미군 관련 범죄가 잇달아 일어났는데, 1995년 3명의 미군에 의한 12세 소녀 성폭행사건은 미군기지에 대한 오키나와현 주민의 쌓였던 분노를 폭발시키는 계기가 되었고, 나아가 오키나와현 지사와 중앙정부가 정면 대립하는 단계로 확대되기도 하였다. 당시 미군은 범인의 신병인도를 거부했고, 이후 오키나와의 미군기지 이전 요구가 본격화됐다.

이 오키나와 기지사태는 일본 전국적으로 보도됨으로써 크나큰 이슈로 떠오르게 되었고, 이에 주민들의 반미 감정이 높아지자 일본 정부는 1995년 미국 측과 협의를 거쳐 관련 협정의 운용 방안에 관한 개선안을 마련한 바 있다.

2005년 10월에는 미국과 일본이 일본 오키나와 주둔 미 해병대 병력 7000명을 감축하기로 합의해 현재 오키나와에 주둔하고 있는 미 해병대 병력의 46%가 줄어들게 되었다.

특히 오키나와와 일본 정부 간의 최대 현안은 16년째 진척을 보지 못하고 있는 후텐마기지 이전문제다. 후텐마 기지는 오키나와 인구 밀집 지역에 위치해 안전 및 소음 문제를 야기한다는 이유로 2006년부터 오키나와 외곽 나고시 지역으로 이전이 추진됐다. 2008년에는 일본 민주당이 집권 후 후텐마 기지를 지역 주민의 뜻에 따라 오키나와 밖으로 이전하겠다고 공약했다가 미국 측의 반발로 포기했다. 이 후텐마 기지 이전 문제는 미국과 일본 정부, 오키나와 지자체와 지역 주민의 이해관계가 얽혀 실마리를 찾지 못하고 있다. 게다가 2012년 10월 수직이착륙 수송기 V-22 오스프리가 후텐마 기지에 배치되면서 오키나와 주민들의 반발이 커지고 있다.

출처: 시사상식사전, pmg 지식엔진연구소, 박문각, 2013.