제311화 - 객이 밭을 가는 소에 대해 묻다 (客問牛耕)

 

• 고금소총 제311화 - 객이 밭을 가는 소에 대해 묻다 (客問牛耕)

 

한 사람이 멀리 볼일이 있어 길을 나섰다.

한참을 가다가 피곤하여

길가 나무 그늘 아래에서 쉬다가 보니,

한 농부가 두 마리의 소에 멍에를 씌워

밭을 갈고 있는 모습이 눈에 들어왔다.

 

그러자 이 사람은 슬그머니 장난기가 돌아,

농부를 불러서 물었다.

"여보 농부!

두 마리의 소로 밭을 가니

한결 힘이 덜 들겠구려.

그런데 그 두 마리 중에

어느 소가 일을 더 잘 합니까?"

 

이에 농부는 힐껏 돌아보고

손을 내저으며 말했다.

"당신은 그저 갈 길이나 가시오.

괜히 남의 일에 참견해서 망치려 들지 말고."

 

그러면서 쟁기질에만 열중할 뿐,

더 이상 돌아보지도 않았다.

그리하여 이 사람은

불쾌히 여기면서 일어나

다시 걷기 시작했다.

 

그렇게 십여 걸음쯤 가고 있는데,

농부가 쟁기질을 멈추고 부지런히 따라와서는

귀에 대고 작은 목소리로,

마치 큰 비밀이나 알려 주는 듯이 말하는 것이었다.

"우리 소 두 마리 중에

검정소가 일을 더 잘한다오."

 

그러자 이 사람은 껄껄 웃으면서 되물었다.

"이봐요, 농부! 이상하지 않소?

무엇 때문에 그까짓 말을

귀에 대고 조용히 속삭이며,

게다가 앞서 물었을 때는

손을 내저으며 아무 대답도 않더니,

뭐 하러 예까지 따라와서

이렇게 일러 주는 거요?

내 도무지 이해할 수가 없구려."

 

"아아, 손님! 내 말 좀 들어 보소.

소가 비록 가축이나,

일을 못한다는 말을 들으면

어찌 원망하는 마음이 생기지 않겠소?

사람이나 짐승이나 자신의 단점에 대해 들으면,

싫어하는 마음이 드는 건 매한가지라오."

 

그러자 이 사람은 크게 감동하여,

농부에게 절을 하면서 공손히 사례하고

그 자리를 떠나갔더라 한다.