제273화 - 거짓말 한번 해봐라 (一爲虛言)

• 고금소총 제273화 - 거짓말 한번 해봐라 (一爲虛言)

 

어느 시골에 한 젊은이가 있어

항상 거짓말을 잘하므로,

사람들은 모두 그를 가리켜

'거짓말쟁이'라고 불렀다.

 

하루는 젊은이가

무슨 볼일이 있어 읍내로 나가는데,

한 양반집 앞을 지나가게 되었다.

 

이 때 마침

주인 양반이 긴 담뱃대를 물고

사랑방에 앉아 밖을 내다보다가,

이 젊은이가 지나가는 것을 보고

종을 시켜 집안으로 불러들였다.

그리고는 젊은이를 보고 웃으면서,

"너는 동네에서

거짓말 잘하는 사람으로

소문이 났으니,

여기서 거짓말 한 가지 하고 가거라."

라고 주문했다.

 

이에 젊은이가 대답했다.

"지금 소인은 무척 바쁜 일로

급히 어디를 가야 하기에,

어르신과 얘기하고 있을 겨를이 없나이다."

 

"뭐라고? 급히 갈 곳이라니,

대체 어디를 가야 한단 말이냐?"

"예, 조금 전 관아에서

백성들에게 환곡(還穀)을 나눠 준단

소리를 들었습니다.

그래 그 곡식을 받아야 하거든요."

 

이에 양반은 크게 놀라면서

종을 불러 말했다.

"지금 관아에서 환곡을 나눠 준다고 하니,

너도 어서 큰 자루를 가지고

이 젊은이를 따라가서

곡식을 받아 오도록 해라."

 

그리하여 양반 댁 종은

젊은이를 따라 관아로 함께 갔으나,

환곡을 나눠 준다는 소리는

애초부터 아예 없는 일이었다.

 

젊은이는 관아에 아무런 볼일이 없었으니,

곧장 읍내로 들어가

이리저리 돌아다니다가

그냥 집으로 돌아오는 것이었다.

 

오후 늦게,

종이 빈 자루를 들고 젊은이와 함께

돌아오는 것을 본 양반은

곡식을 어디 두고 그냥 오느냐고 물었다.

 

이에 종은 애초부터 관아에선

그런 말을 한 적이 없다는 사실을 아뢰었다.

 

그러자 양반은 젊은이를 보고 꾸짖었다.

"너는 왜 없는 일을 꾸며서

괜한 헛걸음을 시켰느냐?"

 

"아, 생원 어른!

어르신께서 거짓말을 해보라고 분부하시고는,

이제 와서 그것을 꾸짖으시면 어찌합니까?"

이에 양반은 웃으면서

더 이상 아무 말이 없었더라 한다.