영국 신문기자 매킨지의 책에 실린 구한말 의병들. 매킨지는
열등한 민족(일본)이 우월한 민족(한국)을 잠시 지배할 수는
있으나 동화시키는 것은 절대 불가능하다고 확신했다. 동아일보 DB
http://news.donga.com/Culture/New/3/07/20110812/39505841/1
英 데일리메일 특파원 프레드릭 매킨지
“강인한 정신력 갖춘 한민족, 잠재력 무섭다”
“한국의 민족성에는 무서운 잠재력이 있다.”
영국인 신문기자 프레드릭 매킨지만큼 확신에 찬 목소리로 한국의 잠재력을 확신했던 사람도
없을 것이다. 그는 1900년대 초반 영국 일간 ‘데일리메일’의 특파원으로 두 차례 한국에 와서
러일전쟁과 3·1운동을 취재한 뒤 ‘대한제국의 비극’(1908년)과 ‘한국의 독립운동’(1920년) 등의
책을 남겼다.
○ ‘주체적 존재, 한국인’
매킨지는 ‘대한제국의 비극’에서 다음과 같이 말했다
“짧은 기간 한국을 돌아본 사람들은 사회적인 모순만을 보게 돼 반감과 공포로 가득 차게 된다.
그러나 한국 사람들을 좀 더 알게 되면 그들이야말로 친절하고 악의를 모르며, 천진난만하고
진리를 탐구하며, 또 매우 사랑스럽고도 정을 느끼게 하는 성품을 갖고 있다는 사실을 깨닫게 된다.
이것은 내 생생한 경험담이다. (중략) 나보다도 한국인을 더 잘 아는 사람들과 이야기하다 보면
내 생각이 조금도 틀림없다는 걸 알게 된다.
한국인은 기회만 주어지면 무엇이든지 할 수 있는 사람들이다.”
그의 책에는 사동(使童·잔심부름 하는 아이)과 의병, 개화파 지식인과 보수적인 정치인에
이르기까지 각계각층 한국인의 목소리가 생생하게 담겨 있다. “망국의 유민으로 살기보다는
차라리 자유민으로 죽는 게 낫다”고 외치는 의병들, 인간의 존엄성과 민주주의를 토론했던
독립협회의 젊은이들. 이들은 서구인과 동등하게 인류의 가치와 진보에 대해 스스로 사고하고
행동할 줄 아는 주체적 존재였다.
“일본은 애초부터 한국인을 경멸했다. 나무꾼이나 지게꾼으로 밖에는 쓸모가 없는 사람들로
1910∼1919년 일본의 제국주의 통치는 무자비했다. 이 시기 조선총독부 총독이었던 데라우치
국제사회는 러일전쟁에서 승리한 일본에 대해 큰 호감을 가졌다. 시어도어 루스벨트 당시
○ 강인한 기질과 정신
필자는 한 약소민족에게 가해지는 세계의 ‘폭력’에 대해 제3국의 시민이 이렇게 분노에 찬
매킨지가 한국인에게 무서운 잠재력이 있다고 본 것은 군사력이나 근대적 과학기술 같은
“일본인은 한국인의 성격이 예상하지 못한 정도로 끈질기다는 사실에 충격을 받았다.
매킨지는 주저하지 않고 이렇게 말했다.
“피압박 민족(한국)보다 더 열등한 민족(일본)이 4000년 역사를 가진 민족을 동화시키는 것은
박수영 작가·스웨덴 웁살라대학교 역사학석사 feenpark@paran.com
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